Petit village calme de 918 habitants, Wagnelée fut pourtant, durant le 20e siècle, le lieu d’installation d’une des industries les plus prospères de la région : les usines Chassart.
A la moitié du 20e siècle, le village a connu un essor économique remarquable grâce à Auguste Dumont, ancien officier de la Garde d’Honneur de Napoléon Bonaparte.
Il créa une sucrerie, une distillerie, une malterie et une vinaigrerie qui ont occupé pratiquement toute la main d’œuvre locale.
Le moulin Chassart qui exhaure les eaux pour l’usine Chassart, ainsi que la potale Saint-Ghislain, sont les principaux attraits touristiques du village.